António Fontes foi escolhido para integrar o SHK Scallywag, uma das sete equipas que vão participar na Volvo Ocean Race, prova de circum-navegação que se iniciará dia 22 de outubro, em Alicante, Espanha.

Fontes, 34 anos, junta-se, assim, a outros dois portugueses, Bernardo Freitas e Frederico Pinheiro de Melo, que integram a tripulação da Turn the Tide on Plastic, equipa que conta com o apoio da Fundação Mirpuri, do empresário Paulo Mirpuri.

“Desde 2015, desde a minha Transact (vela solitária), que estou focado apenas nisto”, referiu António Fontes. O velejador português que tem alguma experiência de vela oceânica, ao contrário dos outros dois portugueses, destaca a importância da presença do “Boatyard” (estaleiro), instalado em Portugal: “Se não estivesse em Lisboa (em Pedrouços, nas instalações da Doca Pesca), não estaria de certeza absoluta num barco”, confidencia.

António Fontes, Volvo Ocean Race
António Fontes, Volvo Ocean Race Ricardo Pinto/SHK Scallywag créditos: Ricardo Pinto/SHK Scallywag

Sobre a mais-valia que poderá aportar a bordo, é taxativo. “Estive a trabalhar na parte técnica do barco, a minha vantagem, sei como o barco funciona de dentro para fora”, conclui António Fontes que se junta à SHK Scallywag, equipa com origem em Hong-Kong, que tem como skipper o australiano David Witt (regressa a esta regata 20 anos depois) e que, ao contrário das outras, é unicamente masculina.

Portugal bem representado na edição 2017-2018 da regata que dá a volta ao mundo 

Depois de João Cabeçadas, o primeiro português a entrar na prova (1989-90) na pela de velejador e de Renato Conde, que na última edição fez parte da equipa de terra da Mapfre, na edição de 2017-2018, a presença portuguesa será notada no mar e em terra.

Com uma equipa com bandeira portuguesa, Turn the Tide on Plastic, que conta com o apoio da Fundação Mirpuri, são três os velejadores portugueses a partirem nesta aventura à volta ao mundo. António Fontes, Bernardo Freitas e Frederico Pinheiro de Melo. Depois de partirem de Alicante, Espanha, a 22 de outubro, Lisboa será o primeiro stopover da 13.ª edição da VOR. Na capital decorre uma regata costeira, a 28 de outubro, com as equipas a permanecerem em Lisboa até 5 de novembro, rumando, posteriormente, à Cidade do Cabo (África do Sul).

E é igualmente em Lisboa que está instalado o estaleiro no qual todos os barcos concorrentes foram sujeitos a trabalhos de revisão e aperfeiçoamento.